انتقاد از میانگین سنی تیم ملی و رویکرد قلعه‌نویی پس از بازی ازبکستان

امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی فوتبال ایران، پیش از بازی با ازبکستان عنوان کرده بود که بازیکنان بر اساس آمادگی جسمانی، ذهنی و کیفیت فنی انتخاب می‌شوند و سن تنها یک عدد است. در مقابل، روزنامه شرق با اشاره به میانگین سنی تیم ملی ایران که در بازی با ازبکستان 29.5 سال بود (در حالی که ازبکستان حدود 24 سال داشت)، این رویکرد را مورد انتقاد قرار داد. این روزنامه به اشتباه فردی یک بازیکن باتجربه در بازی مقابل ازبکستان اشاره کرد که به گل اول این تیم منجر شد و حتی خود قلعه‌نویی آن را «بسیار بچگانه» توصیف کرد. روزنامه شرق همچنین به موضوع جوان‌گرایی در تیم‌هایی مانند اسپانیا که با اتکا به بازیکنان جوان به موفقیت رسیدند، اشاره کرد. این رسانه تأکید کرده است که مسئله، ترس از تغییر و بی‌اعتمادی به آینده است و اصرار بر ادامه مسیری است که باید بالاخره پایان یابد. در همین راستا، این روزنامه به کیفیت برنامه‌ریزی و مسئولیت‌پذیری در رأس فدراسیون فوتبال و مهدی تاج نیز انتقاد کرده و حذف تیم امید از بازی‌های آسیایی ناگویا با شکست 4 بر 1 مقابل کره‌شمالی را به عنوان نشانه دیگری از ضعف مدیریتی در فوتبال کشور مطرح کرده است.